Електронна пошта як звичайно ╓ найважлив╕шим засобом сп╕лкування за допомогою комп'ютера. Електронний лист збер╕га╓ться у файл╕ в спец╕альному формат╕, ╕ для читання та передач╕ кореспонденц╕╖ використовуються призначен╕ для цього програми.
Кожен користувач ма╓ вх╕дну поштову скриню (файл спец╕ального формату), в як╕й збер╕гаються вс╕ нов╕ листи. Коли хто-небудь в╕дсила╓ листа, поштова програма в╕дшукову╓ поштову скриню адресату ╕ допису╓ листа в к╕нець поштово╖ скрин╕. Якщо поштова скриня знаходиться на ╕нш╕й машин╕, лист в╕дсила╓ться на цю машину, ╕ ця (в╕ддалена) машина доставля╓ листа до поштово╖ скрин╕ адресата, тим чином, який вона вважа╓ за найкращий.
Система електронно╖ пошти склада╓ться з багатьох програм. Доставка пошти до м╕сцево╖ чи в╕ддалено╖ скрин╕ викону╓ться одн╕╓ю програмою (агентом доставки пошти (mail transfer agent, MTA): наприклад, sendmail або smail ), в той час як програм, якими користуються безпосередньо користувач╕, багато ╕ вони значно в╕др╕зняються одна в╕д одно╖ (агент користувача пошти (mail user agent, MUA): наприклад, pine , elm ). Поштов╕ скрин╕ звичайно знаходяться в /var/spool/mail .